La femme engagée, qui n’a pas l’habitude de boire, dort d’un sommeil agité. A peine a-t-elle fermé les yeux qu’elle s’est aussitôt relevée, la même, mais encore plus légère, et peut-être un soupçon plus jeune. Elle a remis en hâte le pantalon et le pull de la veille, sans se soucier qu’ils sentent la cigarette, et elle a hélé un taxi pour partir au garage de Someriyeh. Elle avait peur d’être en retard, de rater le départ. Un crachin léger tombait sur l’aube, la ville paraissait sale et d’humeur massacrante, et pourtant la pluie abreuvait délicieusement l’esprit de la passagère. Elle regardait nerveusement l’heure sur son téléphone portable. Bientôt apparut la silhouette lugubre du garage central, et elle soupira d’aise. Elle se précipita dehors, et courut, sans remarquer qu’elle partait en voyage sans le moindre bagage, sans brosse à dent ni papiers. Joie ! Le bus était encore là. Il était d’une couleur mauve bizarre, et un groupe de passagers fumaient devant, comme à l’accoutumée, avant de monter rejoindre leur siège. Dans ce groupe, elle crut reconnaître certains visages. Celui d’Asia. Celui de Safeya. Elle entraperçut aussi le traducteur et le médecin. Tous semblaient l’attendre pour donner le signal du départ. Chacun prit une place, qu’il choisit à sa guise car tous les sièges portaient le numéro 0. On partit en silence, dans un jour où le soleil n’apparaîtrait pas. On passa devant les lugubres HLM du parti, et immédiatement après se produisit une trouée de lumière, et le bus se trouva en hauteur, surplombant un golfe maritime où des îles apparaissaient et disparaissaient dans le bleu sans qu’on puisse savoir si elles existaient. Une rumeur parcourut le bus, comme quoi on survolait Carthage. La femme engagée voulut crier : « Vive la terre libérée ! » Mais ce n’était pas si facile, aussi, quand elle prit son souffle et son courage à deux mains, seul le mot « Terre ! » passa le barrage de sa gorge. Et à l’annonce d’un prochain accostage, tous les passagers du bus applaudirent longuement, sans prêter attention à la peur qui les guettait depuis le rétroviseur.